巨大馬クライズデールの特徴と魅力を徹底解説！歴史や豆知識も
クライズデールとは？（概要）
クライズデールは、スコットランド原産の大型の馬の品種です。馬の中でも「重種馬（じゅうしゅば）」と呼ばれるグループに分類され、主に農作業や重い荷物を引っ張る「挽き馬（ひきうま）」として活躍してきました。
体高（肩までの高さ）は160〜180センチメートル以上、体重は800キログラムから1トン近くにも達する非常に雄大な体格を誇ります。その巨大な体躯からは想像もつかないほど優しく穏やかな性格をしており、「やさしい巨人」の愛称でも親しまれている魅力あふれる馬種です。
クライズデールの歴史と背景
クライズデールの歴史は18世紀半ば、スコットランドのクライド川流域（現在のラナークシャー付近）で始まりました。地元の農耕馬に、ベルギー原産の大きな重種馬やフラマン種の牡馬を交配させることで、より力強く耐久性のある作業馬として作出されたのが始まりです。
19世紀から20世紀初頭にかけて、その力強さと優雅な歩様が高く評価され、イギリス全土や北米、オーストラリアなど世界中に輸出されました。産業革命期には、農耕だけでなく都市部での重い荷物の運送や石炭の輸送など、人々の生活と産業を支える重要な動力源として大活躍しました。その後、トラクターや自動車の普及により一時期は数が激減しましたが、愛好家の保護活動によって現在もその伝統が大切に守られています。
クライズデールの3つの特徴
クライズデールには、他の馬種にはない一目でわかる際立った魅力と特徴があります。代表的な3つのポイントを見ていきましょう。
- 特徴1：足元の華やかな飾毛（フェザリング）
クライズデールの最大のチャームポイントは、膝から下を覆う「フェザリング」と呼ばれる長く美しい飾毛です。歩くたびに白く優雅な毛が揺れ、重厚な体躯に気品を添えています。足先が白い靴下を履いたような模様になっている個体が多いのも特徴です。 - 特徴2：圧倒的なパワーとダイナミックな歩様
1トン近い巨体から生み出される引っ張る力（牽引力）は圧巻です。さらに、重種馬でありながら膝を高く上げて歩く「ハイステップ」という美しく活気のある歩き方をします。このダイナミックで優雅な動きが、ショーやパレードで人々を魅了する理由となっています。 - 特徴3：温厚で従順な性格
大きな体から「怪力で危険では？」と思われがちですが、実際は非常に穏やかで賢く、人間に対してとても従順です。物おじしない落ち着きがあるため、初心者や子どもと接するイベントや観光馬車でも安心して活躍することができます。
クライズデールに関連する豆知識・注意点
クライズデールに関する有名なトリビアとして、アメリカの大手ビールブランド「バドワイザー」のシンボルとしての活躍が挙げられます。「バドワイザー・クライズデール」と呼ばれるプロのチームが存在し、全米のイベントや有名なテレビCMに登場して世界中で親しまれています。
一方で、飼育や管理における注意点もあります。特徴である足元の豪華な飾毛（フェザリング）は、泥や湿気が溜まりやすく、皮膚炎の原因になりやすいため、日常的な念入りなお手入れが欠かせません。また、巨体を維持するための十分な食餌量や、大きな蹄（ひずめ）に合わせた特別な蹄鉄の装着（装蹄）が必要となるため、専門的なケアが求められる品種でもあります。
まとめ
クライズデールは、圧倒的な大きさとパワーを持ちながら、優雅な歩様と温厚な性格を兼ね備えた魅力あふれる馬です。歴史的に人々の暮らしを力強く支え、現代でもパレードやイベントで多くの人を魅了し続けています。足元の美しい飾毛と優しさあふれる瞳に触れれば、きっとその魅力の虜になるでしょう。